Sii suo ospite: cosa fa un'altruista signora delle Lake Highlands con oltre 400 teiere

Agli inizi del XIX secolo, Anna, la settima duchessa di Bedford, lamentava una “sensazione di sprofondamento” che affliggeva i suoi pomeriggi. Così il suo maggiordomo cominciò a portarle una tazza di tè e degli spuntini leggeri nel suo boudoir a metà tra il pranzo e la cena. Alla duchessa piacque e iniziò a invitare gli amici all'ora del tè, e in breve tempo i reali e la società d'élite ne furono affascinati: questo è un po' della storia dell'ora del tè, residente nel quartiere Lisa Sides, che condivide con i suoi ospiti del 21° secolo.

A Sides piace invitare gli amici a "prendere il tè pomeridiano" nella sua casa a Caribou Estates. Il rituale che prevede piccole teiere robuste, porcellane fiorite, tramezzini senza crosta al cetriolo e prelibatezze zuccherate ("Faccio uno scone alle mandorle e cioccolato bianco che penso, personalmente, sia da morire", dice) eleva la relazione oltre il "prendere il tè" o "sto pranzando."

La dose di caffeina e zucchero di mezzogiorno, la convivialità, gli ornamenti eleganti: il tè pomeridiano nel 2023 a casa di Sides non è diverso dall'evento tenutosi circa 180 anni fa nel salotto della duchessa.

"Nel 1840 la duchessa di Bedford si divertiva come qualcuno che suonava il piano o il violino o leggeva poesie", dice Sides. “Così, ai miei tè, ho suonato il piano e ho invitato un gentiluomo a parlare di come usare tutte le diverse erbe e cosa fanno e con cosa si abbinano. Dipende solo da chi parteciperà.

Nonostante l'atmosfera vittoriana della sua sala da tè, a Sides piace mantenere le sue riunioni non soffocanti, ma poiché molte persone non conoscono il tè, i pomeriggi possono assumere un tono un po' più educativo, dice.

Non c'è alcuna pressione nel sapere intrinsecamente come posizionare il proprio mignolo o qualsiasi altra etichetta del tè pomeridiano.

“Non sono sicura di come lo facciano al Ritz Carlton”, dice, “ma al mio tè nessuno deve preoccuparsi di nulla di tutto ciò. È solo per divertimento e per avere la possibilità di usare i miei piatti.

Il fascino di Sides non sta nel tè, anche se le piace conoscere il tè e godersi una buona tazza verde con menta. Per questa hostess e hobbista, si tratta soprattutto di stoviglie: piattini, piatti e, soprattutto, teiere.

"Da bambina, con i soldi della mia paghetta, andavo alle vendite di garage o ai mercatini delle pulci e compravo i piatti", dice.

Nel 1997 incontrò un vecchio amico del college che accumulava teiere. L'ha ispirata a perfezionare la sua concentrazione. Ora possiede più di 400 teiere, piattini e servizi.

Sides non dedica affatto tutto il suo tempo al tè e alle riunioni ricreative. La sua passione è lavorare con le organizzazioni non profit locali e ultimamente ha trovato il modo di incorporare due cose che le danno gioia.

Ad esempio, ha preparato il tè sponsorizzato dalla Parent Teacher Association.

"Ho portato tutti i miei piatti alla scuola elementare e ho preparato il tè nella sala insegnanti."

E "sì", risponde preventivamente a una domanda anticipata, "ne ho rotte molte".

In primavera ha ospitato un incontro degli Amici di HHM Health (ex Ministero di Healing Hands). È stato un incontro significativo, poiché il presidente Terri Heard ha passato le redini al nuovo presidente Betsy Halford. I lati lo hanno reso speciale, dice Heard.

“Lisa è una padrona di casa molto gentile ed è estremamente coinvolta nelle attività della comunità. Ha offerto la sua casa e la sua collezione per quell'incontro, che è stata una vera attrazione per il quartiere", dice Heard. "Ha tenuto un discorso sulla storia del tè, e si è trattato di un adorabile, adorabile cambio della guardia."​​

HHM Health ha iniziato a Lake Highlands per fornire servizi medici e dentistici a prezzi accessibili ai vicini non assicurati e sottoassicurati. Una delle tradizioni di raccolta fondi di lunga data dell'organizzazione no-profit è stata un pranzo all'aperto, in cui decoratori e designer di talento trasformano l'allestimento della tavola in un'autentica forma d'arte.

Heard dice che è lì che ha incontrato Sides per la prima volta.

“È stato anni fa. Non la conoscevo bene, ma colleziono tazze da tazzina, per nulla organizzate o estese come le sue teiere, ma ho pensato che questa donna parla la mia lingua", dice Heard. “Ha il problema dei piatti. Quindi ho avuto un profondo affetto per lei.