Editoriale: L'industria vinicola di North Fork è un successo

A cura del Suffolk Times

Sabato sera, i viticoltori di tutta la regione hanno celebrato lo straordinario successo dell'industria vinicola di Long Island, commemorando l'inizio dell'impresa a North Fork.

Nel 1973, Alex e Louisa Hargrave piantarono le loro prime viti in un'ex fattoria di patate a Cutchogue, e il cinquantesimo anniversario di quella storica piantagione fu l'occasione per l'evento di sabato ai Peconic Bay Vineyards a Cutchogue.

Una giovane coppia, gli Hargrave, erano alla ricerca di un'impresa audace. E sicuramente lo hanno trovato. Avevano fatto una ricerca che diceva loro che North Fork sarebbe stato un ottimo posto per piantare varietà di uva da vino europee. Sapevano anche che John Wickham, un coltivatore di Cutchogue con profonde radici a North Fork, aveva sperimentato con successo l'uva da tavola.

L’esperimento di Wickham ha posto la domanda: perché non l’uva da vino? Il terreno era tra i migliori del paese, con una stagione di crescita tipica che durava fino a 233 giorni. Ciò significava lunghe giornate di sole splendente su nuove viti in un terreno privilegiato rispetto alle regioni vinicole più favorevoli della Francia.

Così comprarono la fattoria e cominciarono a piantare. E così facendo, con quella prima vite nel terreno, fecero la storia e diedero inizio a qualcosa che sarebbe cresciuto enormemente nei decenni successivi.

Secondo la New York Wine and Grape Foundation, ci sono 82 aziende vinicole a Long Island che coprono più di 2.000 acri, con il cuore dell'industria a North Fork. Il fatturato annuo totale del settore ammonta a circa 113 milioni di dollari. Ogni anno vengono prodotte mezzo milione di casse di vino.

Tutto questo da un singolo vigneto in un ex campo di patate avviato da una coppia con grandi sogni. Un articolo dei media ha citato Louisa Hargrave alla festa dicendo: "Siamo venuti qui perché eravamo sicuri che questo fosse il posto migliore per coltivare l'uva migliore del mondo - e abbiamo dimostrato che avevamo ragione".

In effetti lo erano.

All'inizio di questo mese, Paumanok Vineyards ad Aquebogue ha vinto il prestigioso premio Winery of the Year e la Governor's Cup al New York Wine Classic 2023. Al concorso hanno partecipato oltre 700 vini provenienti da più di 108 aziende vinicole dello Stato di New York.

Le prime piantagioni degli Hargrave portarono i fondatori di Paumanok, Charles e Ursula Massoud, a North Fork per vedere di persona. Secondo il figlio Kareem Massoud, l'enologo di Paumanok, i suoi genitori hanno letto una storia sul New York Times sugli Hargrave e sono andati a Cutchogue per incontrarli.

Nel 1983, un decennio dopo l'arrivo degli Hargrave, i Massoud piantavano 42 acri ad Aquebogue. Il vino che ha vinto la Coppa del Governatore è stato un sauvignon blanc della vendemmia tardiva 2019.

Mentre l'industria vinicola di North Fork continua a prosperare, ci sono sfide da affrontare. Non è ancora noto quali effetti avrà il cambiamento climatico sulla regione. Ma è qui e arriveranno altri cambiamenti.

Alcuni vigneti stanno sperimentando l’utilizzo di meno sostanze chimiche sulle loro viti. Questa pratica si diffonderà sicuramente ad altri vigneti. Molti vigneti sono ora circondati da recinzioni alte due metri e mezzo per impedire alle mandrie di cervi di danneggiare le loro viti. A meno che il branco di cervi non venga drasticamente ridotto, ancora più aziende agricole e vigneti dovranno installare recinzioni per tenerli lontani.

Un'altra sfida, non solo per le aziende vinicole ma per tutti coloro che si trovano a North Fork, è il traffico che arriva all'East End in piena stagione, per i vigneti, le fattorie e, naturalmente, la pura bellezza della regione . Le nostre strade sono essenzialmente ex strade agricole, e i grandi autobus turistici e le limousine che frequentano i vigneti hanno rappresentato una sfida a parte.

Ma quando, all’inizio e alla metà degli anni ’80, le coltivazioni di patate iniziarono a scomparire, i vigneti subentrarono. E di questo siamo grati.

I tempi del Suffolk

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